Das Warten

James Ensor kennt man für Karnevalsmasken, Skelette und höhnische Menschenmengen, das seltsame, bissige Werk, das erst später kam. Um 1880 war davon noch nichts zu sehen. Er war etwa 20, gerade aus Brüssel in seine Heimatstadt Ostende zurückgekehrt, und arbeitete in den dunklen, gedämpften Brauntönen seiner sogenannten düsteren Periode. „Das Warten“ gehört in diese frühen Jahre, und der Titel benennt eine schlichte menschliche Lage, kein Drama. Es ist eine Studie, kein fertiges Ausstellungsstück, aus der ruhigen Zeit, bevor Ensor sich den Masken und Grotesken zuwandte, die ihn berühmt machten. In das Königliche Museum der Schönen Künste in Antwerpen kam das Werk aus der Sammlung von Emma Lambotte und ihrem Mann Albin, einem Antwerpener Chirurgen, beide frühe Förderer seiner Kunst. Heute besitzt das Museum die weltweit größte Sammlung von Ensors Gemälden, und diese kleine frühe Studie gehört dazu.