Der Bach, La Brème

1866 lief es für Courbet im Pariser Salon ungewöhnlich gut. Er zeigte vier Rehe im Bach von Plaisir-Fontaine, das Bild wurde gelobt, während seine Figurenbilder weiter angegriffen wurden. Plaisir-Fontaine mündet in die Brême, einen kleinen Fluss im Kalksteinland oberhalb von Ornans, der Stadt in Ostfrankreich, in der Courbet geboren wurde. Im selben Jahr malte er die Brême selbst, an der Stelle, die Puits Noir heißt, schwarzer Brunnen, wo das Wasser unter dem Fels hervortritt.

Die Leinwand steht hochkant, 114 Zentimeter hoch bei 89 Zentimetern Breite, der Blick wird von Fels und Laub geschlossen statt in die Ferne geöffnet. Teile sind in breiten, raschen Zügen gemalt, andere mit dem Spachtel aufgetragen, einem Werkzeug, das in diesen Landschaften immer wichtiger für ihn wurde. Zu dieser Schlucht kehrte er in den 1860er Jahren wieder und wieder zurück, andere Fassungen des Motivs hängen heute in Museen in Frankreich und den Vereinigten Staaten.