Von Räubern überfallene Reisende

Hoch im Gebirge ist ein Zug aus Reitern, Kutschen und bewaffneten Begleitern einer Räuberbande in die Arme gelaufen. Schüsse fallen, Männer stürzen, Pferde und Menschen verknäueln sich zwischen steilen, zerklüfteten Felsen. Berchem malte das Bild um 1670 nach einem Vorbild von Pieter van Laer, einem Haarlemer Maler, der über zehn Jahre in Rom verbracht hatte und dort Bamboccio genannt wurde. Überfälle auf Reisende malten Van Laer und seine Nachfolger mehrfach, und die Gefahr dahinter war echt. Auf den Straßen Italiens trieben im 17. Jahrhundert Banditen ihr Unwesen, besonders in den Hügeln des Kirchenstaats, und man reiste deshalb lieber mit bewaffnetem Geleit. Als Berchem das Vorbild aufgriff, war Van Laer schon fast 30 Jahre tot. 1741 gehörte das Bild Gerard Bicker van Swieten in Den Haag, später einer Baronin in Warmond bei Leiden, und 1816 wurde es für die königliche Sammlung der Niederlande gekauft.