Triptychon mit Szenen aus dem Marienleben

Um 1445 arbeitete Dieric Bouts in Löwen, in jenen Jahren, als die niederländischen Maler ganz Europa beibrachten, wie man einen Raum, ein Fenster, das Licht auf dem Fliesenboden in Öl wiedergibt. Der Flügelaltar erzählt die frühe Geschichte Marias in vier Szenen, der Verkündigung, der Heimsuchung, der Geburt Christi und der Anbetung der Könige, jede in eine sorgfältig gebaute Architektur gesetzt, die den Blick in die Tiefe zieht. Die Seitentafeln waren einst bewegliche Flügel, sodass sich das Ganze wie ein Schrank schließen ließ. Schon 1584 hing es im Escorial, dem Kloster-Palast Philipps II. bei Madrid, und auf diesem Weg gelangte ein flämisches Retabel in den Prado. Bouts hält seine Figuren still, dem Augenblick hingegeben, statt ihn vorzuführen.