Zwei Gefährten des Kadmos, von einem Drachen verschlungen

Ovid erzählt im dritten Buch der „Metamorphosen“, wie Kadmos, ein Königssohn aus Tyros, eine Stadt gründen will und seine Gefährten nach Wasser für ein Opfer schickt. Die Quelle bewacht ein dem Mars heiliger Drache. Cornelis van Haarlem zeigt, was aus den Männern wurde, und zwar aus nächster Nähe. Einer ringt noch mit der Bestie, die ihm die Zähne ins Gesicht schlägt. Ein zweiter liegt tot über ihm, die Krallen im Fleisch, daneben ein abgetrennter Kopf und Knochen. Ganz hinten, klein in einem Flecken Tageslicht, kommt Kadmos mit dem Speer, um das Ungeheuer zu töten. Das Bild ist 1588 signiert und datiert, und im selben Jahr stach Hendrick Goltzius einen Kupferstich danach, der die Komposition weit über die Stadt hinaus bekannt machte.