Versailles

Wer um 1900 nach Versailles hinausfuhr, fand ein Schloss, das gerade wiederentdeckt wurde. Jahrzehntelang war es ein stilles Museum gewesen, der jungen Republik zu königlich, bis Pierre de Nolhac, seit 1892 Konservator, Räume und Gärten wieder herrichten ließ und die Pariser Gesellschaft zurückkehrte. Renoir wählte den Park an der Nordseite des Schlosses im Herbst. Kastanien in warmen Herbstfarben rahmen einen Durchblick auf Blumenbeete und einen Brunnen, und überall stehen Skulpturen, helle Statuen an den Beeten, rechts eine dunkle Bronzefigur auf ihrem Sockel. Das Metropolitan Museum sieht darin ein frühes Zeichen seines Interesses an der Bildhauerei. In seinen letzten Lebensjahren schuf Renoir selbst große Figuren, gemeinsam mit Richard Guino, einem Gehilfen des Bildhauers Aristide Maillol. Das Bild ist nur ungefähr datiert, zwischen 1900 und 1905. In diesen Jahren soll Renoir einen Sommer lang ein Haus im nahen Saint-Cloud gemietet haben. Über den Kunsthändler Ambroise Vollard kam das Gemälde 1929 an den New Yorker Bankier Robert Lehman.