Ansicht einer Hafenstadt mit der Enthaltsamkeit des Scipio

Im Jahr 209 vor Christus eroberte der junge römische Feldherr Publius Cornelius Scipio Neukarthago, den karthagischen Stützpunkt an der spanischen Küste, das heutige Cartagena. Was dann geschah, erzählt der Geschichtsschreiber Livius. Unter den Gefangenen, die man ihm vorführte, war eine junge Frau von großer Schönheit, die bereits einem keltiberischen Fürsten versprochen war. Scipio gab sie ihrem Bräutigam unversehrt zurück, und als ihre Eltern ein Lösegeld anboten, schenkte er das Gold dem Paar zur Hochzeit. Diese kleine Szene spielt im Vordergrund der Hafenansicht, und der Ort passt, denn Neukarthago war eine Hafenstadt. Um 1600 galt die Geschichte als Musterbeispiel dafür, wie sich ein Sieger zu verhalten hat. Brueghel malte sie auf eine Kupferplatte von 72 mal 106 Zentimetern, um ein Vielfaches größer als die kleinen Tafeln in den Vitrinen desselben Kabinetts. Nach München kam das Bild 1806 aus der kurfürstlichen Gemäldegalerie in Düsseldorf.