Ansicht von Alkmaar

Alkmaar, eine Marktstadt nördlich von Haarlem, hat im niederländischen Gedächtnis einen besonderen Platz. 1573, in den ersten Jahren des Aufstands gegen Spanien, hielt die Stadt einer spanischen Belagerung stand, und daraus wurde das Sprichwort, bei Alkmaar beginne der Sieg. Ruisdael malte die Stadt rund ein Jahrhundert später, irgendwann um 1675 bis 1680, auf eine fast quadratische Leinwand von gut 40 Zentimetern Höhe. Alkmaar liegt flach am Horizont, über den Dächern erhebt sich die große Kirche St. Laurentius, und das Museum verweist darauf, wie er über das Land davor helle und dunkle Streifen wechseln lässt. Der weitere Weg des Bildes führt durch Napoleons Familie. 1824 gehörte es Eugène de Beauharnais, dem Stiefsohn des Kaisers, der sich als Herzog von Leuchtenberg in München niedergelassen hatte, und im Jahr darauf erschien es im gedruckten Katalog seiner Galerie. Seine Nachkommen brachten die Sammlung nach Russland, und Anfang des 20. Jahrhunderts war das Bild noch bei einem Herzog von Leuchtenberg in Sankt Petersburg. Das Museum of Fine Arts kaufte es 1939.