Blick auf den Genfersee

1873 beschloss der französische Staat, Courbet die Kosten für den Wiederaufbau der Vendôme-Säule in Paris aufzubürden. Sie war zwei Jahre zuvor während der Kommune gestürzt worden, als er deren Kunstkommission leitete. Die Rechnung, erst 1877 endgültig festgesetzt, belief sich auf mehr als 300.000 Francs, zahlbar in 33 Jahresraten. Am 23. Juli 1873 ging er in die Schweiz und kehrte nie zurück. In La Tour-de-Peilz ließ er sich nieder und malte den Genfersee immer wieder, oft bei Sonnenuntergang. Auf diesem Bild von 1874 bückt sich eine Frau im flachen Wasser und sammelt Süßwassermuscheln in einen riesigen Korb. Ihr roter Mantel hat dasselbe Rot wie die Signatur in der Ecke. Courbet starb in La Tour-de-Peilz am letzten Dezembertag 1877, einen Tag bevor die erste Rate fällig wurde.