William Eden, erster Lord Auckland, Parlamentsabgeordneter

Ein Lord, der im Unterhaus sitzt, klingt nach einem Widerspruch. Auf William Eden traf beides einige Jahre lang zu. 1789, als er im Ausland als britischer Diplomat diente, wurde er zum Baron Auckland im irischen Adel erhoben, und ein irischer Titel hinderte niemanden daran, in Westminster im Unterhaus zu sitzen. Den Sitz für Heytesbury, einen kleinen Wahlbezirk in Wiltshire, behielt er bis 1793. Dann erhielt er eine britische Baronie und wechselte ins Oberhaus.

Seine Laufbahn hatte sich ebenso am Schreibtisch abgespielt wie im Parlament. 1786 handelte er mit Frankreich einen Handelsvertrag aus, der bis heute Eden-Vertrag heißt, danach war er Gesandter in Madrid und in Den Haag. Lawrence, damals Mitte zwanzig, setzt ihn im dunklen Rock neben ein Tintenfass mit Federkielen, ein Blatt Papier in der Hand. Das Museum datiert das Bild nur ungefähr auf 1792 bis 1796, und es ist klein, etwa 44 Zentimeter hoch. 1876 ersteigerte es in London Lord Elphinstone, ein Enkel des Dargestellten. 2005 schenkten es die Bostoner Sammler Thomas H. Lee und Ann Tenenbaum dem Museum of Fine Arts.