Willy Finch im Atelier

Schmales Hochformat, ein Mann im Profil, weiße Hemdärmel vor einer dunklen Weste: So hat James Ensor um 1880 seinen Freund Willy Finch festgehalten, der im Atelier an einem Tisch steht. Beide waren im Seebad Ostende aufgewachsen, beide hatten britische Wurzeln, und nachdem sie die Brüsseler Akademie verlassen hatten, arbeiteten sie oft Seite an Seite in dem Atelier, das sich der damals 20-jährige Ensor im Haus seiner Eltern eingerichtet hatte. Ensor malte schnell. Er setzte die Farbe in schweren Flecken auf, bearbeitete sie mit dem Palettmesser und kratzte sie stellenweise wieder ab, sodass die darunterliegende Schicht sichtbar wird. In diesen Jahren standen sich die Bilder der beiden Freunde in Stil und Technik sehr nahe, und sie porträtierten einander immer wieder, in Öl und mit dem Bleistift. Das Museum voor Schone Kunsten in Gent kaufte das Gemälde 1986 und besitzt auch eine Bleistiftzeichnung, die Ensor 1883 von Finch angefertigt hat.