Junge Frau mit Ibis

Als Degas diese Komposition zum ersten Mal skizzierte, in einem römischen Notizbuch von 1857, war es einfach eine junge Frau in Gedanken, ganz ohne exotisches Beiwerk. Er war Anfang zwanzig, vor ihm lagen noch Jahre in Italien, in denen er die alten Meister kopierte, und die Ballettszenen, die seinen Ruhm begründen sollten, waren noch Jahrzehnte entfernt. Das Rätselhafte kam später hinzu. Um 1860 nahm er sich die Leinwand noch einmal vor und fügte das ein, was den Blick heute festhält: eine dunstige Stadt im Orient hinter ihr, Zweige rosafarbener Blüten und zwei rote Ibisse an ihrer Seite. Diese Vorliebe für den Orient durchzog in diesen Jahren die ganze französische Malerei, und der sonst so beherrschte Degas gab ihr in diesem einen Bild nach. Man sieht, wie wenig sich die Frau selbst verändert hat. Ihre Haltung und ihr entrückter Blick gehören noch immer zu jener ersten stillen Skizze. Die Vögel und die fernen Türme sind um ein Bildnis herum gemalt, das längst fertig war.