Die Geschichte
Apsley House steht am Hyde Park Corner und trägt die Adresse Number One, London, weil es das erste Haus hinter dem Mautschlagbaum war, wenn Reisende von Westen in die Stadt kamen. Es war das Zuhause des Herzogs von Wellington, jenes Feldherrn, der Napoleon bei Waterloo schlug, und es wird bis heute von seinen Nachfahren bewohnt, während die Prunkräume für Besucher offenstehen.
Seine Gemälde kamen auf ungewöhnlichem Weg her. Nachdem Wellingtons Armee die Franzosen 1813 bei Vitoria in Spanien vernichtend geschlagen hatte, erbeutete sie einen Trosszug mit Bildern, die der fliehende König Joseph Bonaparte aus der spanischen Königssammlung mitgenommen hatte. Spanien überließ sie Wellington später zum Behalten. Darunter ist Velázquez’ Wasserverkäufer von Sevilla, dazu Werke von Goya, Rubens und Correggio.
Das Treppenhaus beherrscht Canovas über drei Meter hoher Marmorakt Napoleons selbst, den Wellington kaufte und im Haus des Mannes aufstellte, den er besiegt hatte.
