Die Geschichte
Im August 1978 schnitt ein Dieb in der Kunstgalerie von Ballarat das Bild Köhler aus dem Rahmen. Tom Roberts, eine führende Figur des australischen Impressionismus, hatte die Leinwand 1886 nach Skizzen gemalt, die in einem Lager entstanden waren, das er mit seinem Malerfreund Frederick McCubbin in Box Hill teilte, damals Farmland östlich von Melbourne. Sie zeigt Arbeiter, die Holz spalten und für die Holzkohle aufschichten. Ein Lösegeld wurde gezahlt, das Bild in Sydney sichergestellt, und im Mai 1979 kehrte es nach Ballarat zurück. Der Diebstahl veränderte, wie Regionalgalerien über Sicherheit dachten.
Die Galerie gilt als die älteste regionale Kunstgalerie Australiens. Bürger um den örtlichen Mäzen James Oddie gründeten sie 1884, und 1890 zog sie in ihr heutiges Haus in der Lydiard Street North, das als ältestes eigens errichtetes Galeriegebäude des Landes beschrieben wird.
Heute besitzt sie mehr als 11.000 Werke, von Kolonial-Landschaften Eugene von Guerards bis zu Schenkungen von Norman Lindsay, dem Künstler und Schriftsteller, der im nahen Creswick aufwuchs. Die Galerie verwahrt auch die Eureka-Flagge, das Banner des Goldgräberaufstands von 1854 in Ballarat, die als Dauerleihgabe im Eureka Centre der Stadt zu sehen ist.
