Die Geschichte
Hinter einer schlichten weißen Fassade im Viertel Santa Cruz in Sevilla liegt ein Innenhof, der für alte Männer gebaut wurde. Das Hospital de los Venerables gründete 1675 Justino de Neve, Domherr der Kathedrale von Sevilla und enger Freund des Malers Murillo, als Heim für betagte und arme Priester. Die Kirche gehört bis heute zum Rundgang, ihre Wände und Gewölbe hat Juan de Valdés Leal gemeinsam mit seinem Sohn Lucas ausgemalt.
Die Stiftung Focus, eine Kulturstiftung aus Sevilla, die später vom Ingenieurkonzern Abengoa getragen wurde, restaurierte das Gebäude Ende der 1980er-Jahre, und Königin Sofía eröffnete es 1991 neu. 2007 bekam es eine neue Aufgabe als Centro Velázquez, das den frühen Jahren des Malers in seiner Heimatstadt gewidmet ist, bevor er sich 1623 am Königshof in Madrid niederließ.
Zwei Bilder tragen diese Geschichte. Die Übergabe der Kasel an den heiligen Ildefons, eine Leihgabe der Stadt Sevilla, stammt aus seinen letzten Jahren in Sevilla. Die heilige Rufina, eine der beiden Stadtpatroninnen und Tochter eines Töpfers, die in römischer Zeit den Märtyrertod starb, erwarb die Stiftung 2007 auf einer Auktion für rund 12,4 Millionen Euro. Im Katalog wird sie als dem jungen Velázquez zugeschrieben geführt.
