Die Geschichte
Franz Mayer kam 1905 aus Mannheim nach Mexiko. Er wurde als Finanzmann reich und sammelte rund 50 Jahre lang Silber, bemalte Keramik, Möbel, Textilien und Bücher. 1933 wurde er mexikanischer Staatsbürger, und 1963 gründete er eine Stiftung, die die gesamte Sammlung für das Land zusammenhalten sollte. Das Land erbte sie, als er 1975 starb.
Das Museum, das seinen Namen trägt, wurde 1986 im ehemaligen Hospital San Juan de Dios eröffnet, einem Kolonialbau neben dem Alameda-Park im historischen Zentrum von Mexiko-Stadt, der eigens dafür restauriert wurde. Rund um den Innenhof zeigen die Säle fast 1.300 Silberarbeiten, viele davon für den Kirchengebrauch geschaffen, etwa Kelche und Weihrauchfässer, sowie eine der größten Sammlungen von Talavera aus Puebla, der zinnglasierten Irdenware Zentralmexikos. Die Bibliothek bewahrt rund 800 Ausgaben des Don Quijote.
Die Gemälde sind weniger zahlreich, einige davon ersten Ranges. Jusepe de Ribera, der spanische Maler, der sich in Neapel niederließ, ist mit seiner Allegorie des Sehens vertreten, einem Bild aus einer Folge der fünf Sinne, die er um 1615 in Rom malte. Francisco de Zurbaráns Abreise des heiligen Petrus Nolascus nach Barcelona stammt aus dem Zyklus, den er Ende der 1620er-Jahre für die Mercedarier in Sevilla schuf.
