Die Geschichte
In den Kunstsälen dieses Museums in Stockton, im kalifornischen Central Valley, hängen viele der großen Bilder des 19. Jahrhunderts noch in den prunkvollen Goldrahmen, in denen sie einst ankamen. Gesammelt hat sie Louis Terah Haggin, dessen Vater nach dem Goldrausch mit Bergbau und Land in Kalifornien reich geworden war. Ab etwa 1900 füllte er seine New Yorker Häuser mit französischer akademischer Malerei, gerade als sie aus der Mode kam, was ihm gute Käufe ermöglichte. Das Herzstück ist „Das Nymphäum“, eine große Leinwand mit Nymphen, 1878 gemalt von William-Adolphe Bouguereau, einem Liebling des Pariser Salons. Rosa Bonheur, die französische Tiermalerin, ist mit „Sammeln zur Jagd“ vertreten.
Als Haggin 1929 starb, boten seine Tochter Eila Haggin McKee und ihr Mann Robert der San Joaquin Pioneer and Historical Society Geld für ihr Museum an, unter zwei Bedingungen. Es sollte den Namen ihres Vaters tragen und einen Kunstflügel für seine Gemälde erhalten. 1931 öffnete es im Victory Park. Deshalb erzählt dasselbe Gebäude auch die Geschichte der Stadt, mit einem Raupentraktor Holt 75, einer in Stockton entwickelten Maschine, und dem Koffer aus einem berüchtigten örtlichen Mordfall von 1906.
Außerdem gibt es Landschaften von Albert Bierstadt, dem Maler des Yosemite und des amerikanischen Westens, und seit 2017 einen eigenen Saal für J. C. Leyendecker, den Illustrator, der jahrzehntelang Titelbilder der Saturday Evening Post zeichnete. Vieles davon stammt aus einer Schenkung seiner Schwester.
