Die Geschichte
In den 1950er-Jahren, als Egon Schieles hagere, verrenkte Akte noch als Peinlichkeit galten und für wenig Geld verkauft wurden, begann ein junger Wiener Augenarzt namens Rudolf Leopold, sie zu kaufen. Über fünf Jahrzehnte trugen er und seine Frau Elisabeth die weltweit größte Schiele-Sammlung zusammen, und 1994 verkauften sie den Großteil davon, mehr als 5.000 Werke, an eine von der Republik Österreich und der Nationalbank gegründete Stiftung, unter der Bedingung, dass daraus ein Museum werde.
Dieses Museum eröffnete 2001 als weißer Kalksteinkubus im MuseumsQuartier, den einstigen kaiserlichen Hofstallungen, die im Zentrum Wiens zum Kulturkomplex wurden. Sein Kern ist Schiele: fast 300 Werke, darunter die schonungslosen Selbstbildnisse und die ausgezehrten Figuren, die seinen Ruf begründeten, ehe er 28-jährig in der Grippepandemie von 1918 starb. Um ihn herum hängt die weitere Welt des Wien um 1900, darunter Gustav Klimts Tod und Leben, in dem ein verhülltes Gerippe ein Knäuel schlafender Körper betrachtet.
Die Sammlung trägt auch die ungelösten Fragen des Jahrhunderts mit sich. Schieles Bildnis Wally wurde 1998 während einer Leihgabe in New York wegen eines Eigentumsanspruchs aus der NS-Zeit beschlagnahmt, und der Fall zog sich hin, bis ein Vergleich von 2010 das Gemälde gegen eine Zahlung an die Erben der ursprünglichen Eigentümerin an das Leopold zurückbrachte.
