Die Geschichte
Valenciennes nahe der belgischen Grenze schenkte Frankreich zwei sehr verschiedene Künstler, den Maler Antoine Watteau und den Bildhauer Jean-Baptiste Carpeaux, und sein Museum ist um diesen lokalen Stolz herum gebaut. Carpeaux, der Bildhauer ruheloser, sich windender Figuren des 19. Jahrhunderts, ist hier in großer Tiefe vertreten, von vollendeten Marmorwerken bis zu den groben Tonskizzen, in denen man noch seine Daumenabdrücke sieht.
Die Gemäldesäle neigen zum flämischen 17. Jahrhundert, natürlich für eine Stadt, die zwischen Frankreich und den Niederlanden wechselte. Das Herzstück ist ein riesiges Rubens-Altarbild vom Martyrium des heiligen Stephanus, während der Revolution aus der nahen Abtei Saint-Amand entnommen.
Das heutige Gebäude, eine prächtige Steinhalle, wurde 1909 eröffnet und in den 1990er Jahren im Inneren neu gestaltet, mit einem Untergeschoss gallo-römischer und mittelalterlicher Archäologie unter den Gemälden.
