Die Geschichte
Im Juni 1812 traf Papst Pius VII. als Gefangener Napoleons in Fontainebleau ein. Man hatte ihn drei Jahre zuvor aus Rom fortgebracht, und hier wohnte er in einer Wohnung mit 11 Räumen, die einst Anna von Österreich gehört hatte, der Mutter Ludwigs XIV., und wurde, um den Schein zu wahren, als Gast behandelt. Er blieb bis Januar 1814. Das Schloss zeigt auch eine Fassung von Jacques-Louis Davids Bildnis desselben Papstes, gemalt 1805, als Pius zur Kaiserkrönung Napoleons nach Paris kam.
Diese Episode ist nur eine Schicht von vielen. Französische Könige hielten sich hier seit dem 12. Jahrhundert auf, und ab 1528 ließ Franz I. die alte Burg zu einem Renaissanceschloss umbauen. Er holte italienische Künstler, vor allem Rosso Fiorentino und Primaticcio, und die lange, nach ihm benannte Galerie mit ihren Stuckfiguren um gemalte Felder wurde zum Vorbild dessen, was man die Schule von Fontainebleau nennt.
Napoleon, der das Schloss das wahre Haus der Könige nannte, hinterließ hier seinen Thronsaal und seine Privatgemächer. Im April 1814 verabschiedete er sich im großen Eingangshof von seiner Alten Garde, der seither Hof des Abschieds heißt. Ein halbes Jahrhundert später richtete Kaiserin Eugénie hier ihr Chinesisches Museum ein, voller Gegenstände aus Asien.
Die Gemälde gehören zur selben langen Geschichte. Darunter sind Rubens' Aeneas bereitet sich auf den Auszug aus Troja vor und Der Amorverkäufer von Joseph-Marie Vien, ein Bild von 1763 nach einer antiken römischen Wandmalerei. Rosa Bonheur, die später am Rand des Waldes lebte, ist mit der Heuernte in der Auvergne vertreten, gezeigt auf der Pariser Weltausstellung von 1855.
