Die Geschichte
Die meisten Besucher kommen wegen des Gartens ins Rodin-Museum. Dort sitzt der Denker zwischen den Rosen, und das Höllentor, das Portal, an dem Auguste Rodin rund 37 Jahre arbeitete, steht vor einer Mauer. Im Haus, einem Stadtpalais aus dem 18. Jahrhundert in der Rue de Varenne, dem Hôtel Biron, wartet eine leisere Überraschung. Zwischen den Marmor- und Gipsfiguren hängen Gemälde, die Rodin für sich selbst gekauft hat.
Das bekannteste ist Vincent van Goghs Bildnis des Père Tanguy, des Pariser Farbenhändlers, der mittellose Maler mit Bildern bezahlen ließ, vor einer Wand voller japanischer Holzschnitte. Rodin erwarb es 1894, nach Tanguys Tod. Er besaß zwei weitere van Goghs aus Arles, einen Blick über die Weizenfelder und eine Platanenallee beim Bahnhof, dazu eine Meereslandschaft von Belle-Île seines Freundes Claude Monet und einen weiblichen Akt von Renoir. Außerdem gibt es ein Bildnis Rodins selbst, 1884 gemalt vom jungen John Singer Sargent.
Rodin mietete hier 1908 erstmals Räume, als das alte Palais günstig an Künstler vermietet wurde, unter ihnen Henri Matisse und die Tänzerin Isadora Duncan. Der Dichter Rainer Maria Rilke, der einst sein Sekretär gewesen war, hatte ihn auf das Haus aufmerksam gemacht. 1916 schenkte Rodin dem französischen Staat seine Skulpturen, Zeichnungen und Sammlungen unter der Bedingung, dass sie in diesem Haus bleiben. Das Museum öffnete 1919, zwei Jahre nach seinem Tod.
Die Säle folgen seinem Werk von frühen Büsten bis zum marmornen Kuss und den Studien für sein Standbild des Schriftstellers Balzac. Ein Saal gehört Camille Claudel, der Bildhauerin, die seine Schülerin und Geliebte war. Das einzige Gemälde von Edvard Munch, das einen Abguss des Denkers im Garten eines Arztes in Lübeck zeigt, kam erst viel später. Das Museum kaufte es 1981.
