Die Geschichte
Dies ist zuallererst eine funktionierende Kathedrale, die größte gotische Kirche der Niederlande, deren einziger vollendeter Turm über 120 Meter hoch über Antwerpen aufragt und weithin über das flache flämische Land sichtbar ist. Ihr Bau dauerte den besseren Teil zweier Jahrhunderte, bis in die 1520er-Jahre, und ein zweiter Turm wurde aus Geldmangel nie fertiggestellt.
Der Kunst wegen kommen die Leute für Rubens. Peter Paul Rubens lebte und arbeitete auf dem Höhepunkt seines Ruhms in Antwerpen, und die Kathedrale bewahrt vier seiner großen Altarbilder, gemalt in den Jahren um 1610 bis 1620. Die 'Kreuzabnahme', mit dem bleichen toten Leib Christi, der auf ein weißes Tuch herabgelassen wird, ist jenes Werk, für das die meisten Besucher das Kirchenschiff durchqueren. Ihr Gegenstück, die 'Kreuzaufrichtung', hängt in der Nähe, mit einer 'Mariä Himmelfahrt' hoch über dem Hauptaltar.
Die Gemälde wurden für genau diese Wände geschaffen, in den 1790er-Jahren von französischen Truppen fortgeschafft und später zurückgegeben, sodass sie erneut in dem Licht und der Höhe hängen, die zu füllen sie bestimmt waren.
