Palazzo Chigi-Odescalchi

Der Palazzo Chigi-Odescalchi ist in erster Linie ein privater Adelspalast und beherbergt eines der wenigen Gemälde Caravaggios, die sich noch in Privatbesitz befinden. Er liegt gegenüber der Basilika Santi Apostoli an einem langgestreckten Platz nahe der Piazza Venezia. Was man vom Platz aus sieht, stammt größtenteils von Gian Lorenzo Bernini, dem Bildhauer und Architekten, den in den 1660er-Jahren die Chigi holten, die Familie von Papst Alexander VII. Er gab dem älteren Haus der Colonna eine einheitliche neue Fassade mit Kolossalpilastern, die durch die beiden oberen Geschosse reichen, ein Schema, das für Paläste in ganz Europa vielfach nachgeahmt wurde. Nachdem die Odescalchi den Palast 1745 gekauft hatten, verlängerte Nicola Salvi, der Architekt des Trevi-Brunnens, Berninis Front auf das Doppelte.

Das Gemälde ist Caravaggios erste Bekehrung des Paulus, 1600 auf Zypressenholz für die Cerasi-Kapelle in der Kirche Santa Maria del Popolo gemalt. In der Kapelle wurde es nie aufgehängt, die Leinwand, die heute dort hängt, trat an seine Stelle. Auf dieser früheren Tafel neigt sich Christus, von einem Engel gehalten, in einer gedrängten Szene zum gestürzten Saulus herab. Später gehörte sie der Genueser Familie Balbi und kam durch Erbschaft an die Odescalchi. Die Innenräume sind nicht regelmäßig zugänglich, deshalb ist die Tafel vor allem bei Leihgaben zu sehen, etwa im Sommer 2025, als sie im Palazzo Barberini hing.