Die Geschichte
Das Parliament House ist zuerst einmal ein arbeitendes Parlament, der Sitz des australischen Bundesparlaments, so in den Capital Hill von Canberra gebaut, dass Rasenflächen über sein Dach hinaufführen. Entworfen hat es das Büro Mitchell, Giurgola and Thorp unter der Leitung des in Italien geborenen Architekten Romaldo Giurgola, eröffnet wurde es am 9. Mai 1988, auf den Tag genau 87 Jahre nach der Eröffnung des ersten Bundesparlaments 1901. Seine öffentlichen Räume dienen zugleich als Galerie für die Parliament House Art Collection, mehr als 6000 Werke australischer Künstler sowie Objekte aus der politischen Geschichte des Landes.
Genau jene erste Eröffnung zeigt sein bekanntestes Gemälde. Tom Roberts, ein führender Maler der Heidelberg School, des australischen Impressionismus, erhielt den Auftrag, die Zeremonie im Royal Exhibition Building in Melbourne festzuhalten, wo Prinz George, der spätere König Georg V., das Parlament eröffnete. Roberts arbeitete zweieinhalb Jahre daran und vollendete es 1903 in London, mit 269 einzelnen Porträts auf einer etwa 5 Meter breiten Leinwand. The Big Picture, wie das Bild genannt wird, gehört zur britischen Royal Collection und ist seit 1957 als Leihgabe beim australischen Parlament. Im neuen Gebäude erhielt es einen eigens dafür gebauten Raum im Foyer des Main Committee Room.
In der nahen Great Hall hängt ein etwa 20 Meter breiter Wandteppich, in Melbourne von Hand gewebt nach einem Gemälde von Arthur Boyd, einem der bedeutendsten australischen Künstler des 20. Jahrhunderts, und er zeigt den Eukalyptuswald von Bundanon, seinem Landsitz in New South Wales.
