Die Geschichte
Ein alter Mann in altmodischer geistlicher Tracht steht in einem gekachelten Raum, eine Rohrflöte und eine kleine Trommel bei sich, und blickt auf fünf Schildkröten hinab, die eifrig grüne Blätter fressen. Osman Hamdi Bey, Maler, Archäologe und Gründer des Archäologischen Museums von Istanbul, malte den Schildkrötenerzieher 1906 und zeigte ihn im Pariser Salon. Oft wird das Bild als ironischer Kommentar zum schleppenden Reformtempo im späten Osmanischen Reich gelesen. 2004 wurde es für 3,5 Millionen Dollar verkauft, damals als Rekord für ein türkisches Gemälde gemeldet, an die Suna-und-İnan-Kıraç-Stiftung, und es wurde zum Herzstück des Museums, das die Stiftung im Jahr darauf eröffnete.
Dieses Museum ist das Pera Museum im alten europäischen Viertel Beyoğlu, wenige Schritte von der İstiklal-Straße entfernt. Es nutzt das frühere Hotel Bristol, entworfen vom Architekten Achille Manoussos und 1893 erbaut. Zwischen 2003 und 2005 bewahrte der Architekt Sinan Genim die Fassade des Hotels und baute das Innere zu Ausstellungsräumen um.
Die Orientalismus-Sammlung hängt europäische Maler, die in die osmanischen Länder reisten, neben osmanische Künstler, sodass man vergleichen kann, wie Fremde und Einheimische dieselbe Welt darstellten. Zwei stillere Sammlungen füllen weitere Etagen. Die eine umfasst mehr als 10.000 anatolische Gewichte und Maße, von prähistorischen Gewichtsteinen bis zu modernen Instrumenten, die andere über 800 Fliesen und Keramiken aus Kütahya, meist aus dem 18. bis 20. Jahrhundert.
