Die Geschichte
In der Nacht vom 5. auf den 6. Juli 1809 erstiegen französische Soldaten die Mauern des Quirinalspalasts in Rom, drangen bis in die päpstlichen Gemächer vor und verhafteten Papst Pius VII., der gerade Napoleon exkommuniziert hatte. Der Papst wurde unter Bewachung aus Rom gebracht und war fast fünf Jahre lang Gefangener. Der Palast, den er verlassen musste, war päpstliche Residenz, seit Gregor XIII. ihn 1583 auf dem höchsten der sieben Hügel Roms begonnen hatte, als Sommerzuflucht vor den tief gelegenen Vierteln um den Vatikan.
Ottaviano Mascarino, Domenico Fontana und Carlo Maderno arbeiteten daran, und im 19. Jahrhundert tagten hier vier Konklaven. 1870 zogen die Truppen des neuen Königreichs Italien in Rom ein, und die Könige aus dem Haus Savoyen bezogen den Palast der Päpste. Seit 1946 ist er Wohn- und Amtssitz des Präsidenten der Italienischen Republik, ein Bau mit rund 1.200 Räumen.
Bei angemeldeten Führungen sieht man vieles von dem, was die Päpste hinterließen. Über der großen Treppe hängt der Christus in der Glorie von Melozzo da Forlì, ein Fragment des Freskos, das er um 1480 für die Apsis der Kirche Santi Apostoli malte und das 1711 hierher kam. Die Verkündigungskapelle freskierte Guido Reni, der Maler aus Bologna, für Papst Paul V. Der große Saal, gebaut für päpstliche Zeremonien, trägt heute den Namen der Corazzieri, der hochgewachsenen Ehrengarde des Präsidenten, die dort noch immer mit Federbuschhelmen Dienst tut.
