Die Geschichte
Merton Russell-Cotes führte in Bournemouth das elegante Royal Bath Hotel, und 1897 gab er auf der Steilküste über dem Meer eine Villa in Auftrag, als Geburtstagsgeschenk für seine Frau Annie. Das Paar füllte East Cliff Hall mit allem, was es von seinen Reisen mitbrachte, und das Haus selbst mit seinen Buntglasfenstern, bemalten Decken und japanischen Räumen macht schon die Hälfte des Erlebnisses aus.
Die Kunst reicht von großen viktorianischen Erzählbildern bis zu den Präraffaeliten, und ihr Star ist Dante Gabriel Rossettis „Venus Verticordia“, eine rothaarige Göttin zwischen Rosen und Geißblatt. Daneben hängen orientalistische Szenen, dazu Objekte, die auf Reisen nach Japan, Russland und darüber hinaus gesammelt wurden.
Die Russell-Cotes schenkten Haus und Inhalt der Stadt Bournemouth, und 1922 öffnete es als öffentliche Galerie, bis heute im dicht gedrängten viktorianischen Geschmack der beiden eingerichtet.
