Das Erwachen der Liebe

Als William Etty dieses Bild 1828 in London zeigte, war die britische Kunstwelt empört. Man fand die üppige, ganz nach venezianischem Vorbild gemalte Venus geschmacklos und anstößig. Der Titel lautete zunächst nach einer Zeile aus John Miltons Maskenspiel Comus, Venus erwacht und weckt die Liebe. Genau das ist zu sehen, die nackte Göttin beugt sich über den schlafenden Liebesgott und streicht ihm über die Flügel, um ihn zu wecken. Etty bewunderte Tizian und Rubens und holte deren warmen Fleischton nach England, wo man so etwas von einheimischen Malern nicht gewohnt war. Er war der erste bedeutende britische Künstler, der sich auf den Akt spezialisierte, und zahlte dafür mit ständigem Spott der Kritik.