Die Geschichte
Wer die ehemalige Kirche von San Telmo in San Sebastián betritt, sieht ihre Wände bedeckt von elf riesigen Leinwänden, in Sepiatönen auf Blattgold und Blattsilber gemalt. Der katalanische Maler Josep Maria Sert schuf sie zur Eröffnung des Museums in diesem Gebäude 1932, und sie erzählen heroische Episoden aus der Geschichte von Gipuzkoa, der baskischen Provinz rund um die Stadt. Am Eröffnungsabend dirigierte der Komponist Manuel de Falla hier ein Konzert.
Das Gebäude entstand als Dominikanerkloster, erbaut zwischen 1544 und 1562 am Fuß des Bergs Urgull, mit einem Kreuzgang, der ungewöhnlicherweise am Kopf des Kirchenschiffs liegt. Nachdem die Mönche im 19. Jahrhundert gegangen waren, diente es als Artilleriekaserne, bis das 1902 gegründete Stadtmuseum einzog.
Heute ist San Telmo vor allem das Museum der baskischen Gesellschaft, mit Abteilungen über Alltagsleben, das Meer und baskische Identität, und es bewahrt zugleich eine Kunstsammlung. Zu ihren Gemälden gehören Werke von El Greco, darunter ein Heiliger Franziskus, der die Stigmata empfängt, und eine Figur des Erlösers, daneben Bilder des baskischen Malers Ignacio Zuloaga und des Valencianers Joaquín Sorolla. Seit der Wiedereröffnung 2011 lehnt sich ein neuer Flügel der Madrider Architekten Nieto Sobejano an den Hang, dessen Aluminiumplatten von Löchern durchbrochen sind, in denen Pflanzen Wurzeln schlagen.
