Die Geschichte
Bevor man die Tür von Santa Maria sopra Minerva erreicht, kommt man an einem kleinen Marmorelefanten vorbei, der einen ägyptischen Obelisken auf dem Rücken trägt, 1667 nach einem Entwurf von Gian Lorenzo Bernini aufgestellt, dem großen Bildhauer des barocken Rom. Der Obelisk war im Garten der Mönche selbst ausgegraben worden, und der Name der Kirche erinnert an den alten Glauben, sie stehe über einem Tempel der Minerva.
Innen öffnet sich die bekannteste gotische Kirche Roms, um 1280 von den Dominikanern begonnen, ihre Gewölbe bei einer Restaurierung im 19. Jahrhundert tiefblau mit goldenen Sternen ausgemalt. Links vom Hochaltar steht Michelangelos Auferstandener Christus, eine Marmorfigur mit dem Kreuz, 1521 aufgestellt. Rechts davon, in der Carafa-Kapelle, malte der Florentiner Maler Filippino Lippi um 1490 Fresken für einen Kardinal aus Neapel. Katharina von Siena ruht unter dem Hochaltar, und Fra Angelico, der malende Mönch, ist ganz in der Nähe begraben.
In der Aldobrandini-Kapelle hängt die Apostelkommunion von Federico Barocci, dem Maler aus Urbino. Die Familie von Papst Clemens VIII. gab sie 1603 in Auftrag, und Barocci malte sie zu Hause in Urbino, wohin man ihm Zeichnungen und Angaben zur Kapelle schickte, damit das Bild an seinen Platz passte. Clemens starb 1605, vollendet wurde die Leinwand um 1608.
Im Dominikanerkloster neben der Kirche kniete im Juni 1633 Galileo vor den Kardinälen der Inquisition und schwor seiner Lehre ab, dass sich die Erde um die Sonne bewegt.
