Die Geschichte
Auf Raja Ravi Varmas Shakuntala von 1898 tut die Heldin der alten Sanskrit-Erzählung so, als ziehe sie sich einen Dorn aus dem Fuß, um sich nach König Dushyanta umsehen zu können, während ihre Freundinnen sie damit necken. Ravi Varma, der Maler aus Kerala, der europäische Öltechnik mit indischen Mythen verband, ist der bekannteste Name der Sree-Chitra-Kunstgalerie in Thiruvananthapuram, die mehr als 40 seiner Originalgemälde bewahrt, darunter Damayanti im Gespräch mit einem Schwan.
Die Galerie wurde 1935 im nördlichen Gelände des Napier-Museums eröffnet, eingeweiht von Chithira Thirunal Balarama Varma, dem letzten regierenden Maharadscha von Travancore, dessen Namen sie trägt. Ihre rund 1.100 Gemälde reichen weit über einen Künstler hinaus. Es gibt Werke der russischen Maler Nicholas und Svetoslav Roerich, Vater und Sohn, die sich in Indien niederließen, des Dichters Rabindranath Tagore und des bengalischen Malers Jamini Roy, dazu Miniaturen der Mogul- und Rajputenschulen, tibetische Rollbilder, die Thangkas, sowie Kopien der Höhlenmalereien von Ajanta und der Felsbilder von Sigiriya in Sri Lanka.
