United States Capitol Complex

Das Kapitol der Vereinigten Staaten in Washington ist vor allem der Sitz des Kongresses, das Arbeitshaus von Repräsentantenhaus und Senat, doch es ist zugleich einer der großen Räume der Historienmalerei im Land. In der Rotunde unter der Kuppel hängen vier große Leinwände von John Trumbull, einem Maler, der selbst im Unabhängigkeitskrieg gekämpft und eine Zeit lang als Adjutant George Washingtons gedient hatte. Der Kongress bestellte sie 1817, angebracht wurden sie 1826.

Die Unabhängigkeitserklärung zeigt den Redaktionsausschuss, der dem Kongress in Philadelphia seinen Text vorlegt, eine Szene, die viele Amerikaner von der Rückseite des Zwei-Dollar-Scheins kennen. Daneben hängen Die Kapitulation von General Burgoyne bei Saratoga und Die Kapitulation von Lord Cornwallis bei Yorktown, die beiden großen britischen Kapitulationen des Krieges.

Der Flügel des Repräsentantenhauses ergänzt zwei spätere Bilder an seinen Treppenhäusern. Am Westtreppenhaus befindet sich Westward the Course of Empire Takes Its Way, das Wandbild von Emanuel Leutze, dem deutsch-amerikanischen Maler von Washington überquert den Delaware. Er arbeitete daran 1861 und 1862, als der Bürgerkrieg begann, und malte einen Siedlertreck, der die Rocky Mountains in Richtung Pazifik überquert.

Am Osttreppenhaus hängt Howard Chandler Christys Szene bei der Unterzeichnung der Verfassung der Vereinigten Staaten, vollendet 1940. Das Bild misst etwa sechs mal neun Meter, und um Platz dafür zu schaffen, nahmen Arbeiter zuerst ein viel kleineres Gemälde von derselben Wand.