La Anunciación

Con casi cuatro metros de alto, este lienzo tiene el tamaño de un retablo de iglesia, y sin embargo, cuando Anton Raphael Mengs murió en Roma en 1779, seguía en su poder. Lo había pintado en la década de 1760, los años que pasó en Madrid al servicio de Carlos III, y el museo no menciona ninguna iglesia a la que estuviera destinado.

Arriba, Dios Padre se asoma desde un cielo dorado entre un tropel de angelitos, y la paloma del Espíritu Santo flota en un remanso de luz. Abajo, Gabriel, arrodillado con una vara de azucenas, señala hacia lo alto, mientras María baja la mirada hacia el libro de su reclinatorio.

A la muerte del pintor, el lienzo pasó a su hijo Alberico. En 1810, con Roma anexionada al imperio de Napoleón y el papa prisionero en Savona, lo compró allí el diplomático austriaco Ludwig von Lebzeltern. No llegó a Viena hasta abril de 1816, terminadas las guerras, y en julio Lebzeltern lo regaló a la galería del emperador.