August Allebé

Si conoces a los pintores de Ámsterdam de las décadas de 1880 y 1890, George Hendrik Breitner con sus calles bajo la lluvia, Isaac Israels, Willem Witsen, entonces ya conoces a August Allebe, aunque nunca hayas visto uno de sus propios cuadros. Él fue el maestro que estaba detrás de ellos.

Allebe nació en Ámsterdam en 1838 y se dio a conocer primero como pintor de escenas de género y retratos serenos y muy acabados. Su huella duradera, sin embargo, vino de la enseñanza. En 1870 empezó a dar clases en la Rijksakademie, la academia estatal de arte de Ámsterdam, y desde 1880 la dirigió. Generaciones de estudiantes pasaron por su taller. Los registros mencionan bastante más de cien, y muchos siguieron escribiéndole y volviendo a pedirle consejo mucho después de haberse marchado.

Lo que él alentaba era una manera de mirar más libre y moderna, y el movimiento que creció en torno a sus alumnos llegó a conocerse como Impresionismo de Ámsterdam, o sencillamente la Escuela de Allebe. Era la respuesta de la ciudad a los pintores más antiguos y suaves de la Escuela de La Haya, que trabajaban en las dunas y los prados. El propio Allebe pintó cada vez menos a medida que la docencia lo absorbía. Murió en Ámsterdam en 1927, a los 89 años, y fue enterrado en Zorgvlied, el cementerio al sur de la ciudad donde reposa buena parte de su mundo artístico.