Isaac Israëls

Cuando Isaac Israëls firmó sus primeros lienzos, quitó la diéresis de la 'e' de su propio apellido. Su padre era Jozef Israëls, uno de los pintores más admirados de la Escuela de La Haya, y el hijo quería una firma que el público no asociara de inmediato con la familia. De niño se había formado en el taller paterno, pero buscaba algo más rápido y moderno.

Lo encontró en el Ámsterdam de la década de 1880, junto a George Hendrik Breitner, un pintor al que había conocido en la academia de arte de La Haya. A ambos se les atribuye la fundación del impresionismo de Ámsterdam, y su amistad se sostuvo a partes iguales sobre la admiración y la rivalidad. En 1892 Israëls se detuvo ante una vista urbana de Breitner en el escaparate de una galería y admitió sin rodeos que no podía igualarla, aunque en otros momentos era Breitner quien veía a Israëls tomarle la delantera.

Sus viajes a París lo pusieron frente a Manet y Degas, y llegó a ser uno de los pocos pintores holandeses en adoptar el color vivo de los franceses. Le gustaba la ciudad en movimiento: interiores de café, talleres de costura, mujeres elegantes por la calle. Algunas de sus telas más conocidas las pintó dentro de la casa de modas Hirsch de Ámsterdam, donde se instaló para observar el trabajo de maniquíes y dependientas.