Augustin Théodule Ribot

Ribot tenía 38 años cuando el mundo del arte parisino empezó a fijarse en él. Venía de Saint-Nicolas-d'Attez, en Normandía, había estudiado en una escuela de artes y oficios en Châlons, llegó a París en 1845 y se ganaba la vida decorando marcos dorados. Su debut en el Salón llegó en 1861, con cuatro cuadros de cocinas. Los coleccionistas los compraron, y en los Salones de 1864 y 1865 llegaron las medallas.

Las cocinas siguieron siendo su asunto mucho más tiempo de lo que a un pintor con ambición le habría convenido. Cocineros trabajando, un muchacho fregando una olla, familias leyéndose en voz alta a la luz de una lámpara, posadas a menudo por los suyos. La luz venía de la pintura española y holandesa que estudiaba en el Louvre, Ribera sobre todo, con Rembrandt detrás, rostros y manos levantados de un fondo casi negro. Aplicó el mismo tratamiento a los asuntos religiosos, y su San Sebastián de 1865 cuelga en el Musée d'Orsay, con un momento tardío de la historia, dos mujeres lavando las heridas y una flecha rota en el suelo.

La Legión de Honor le llegó en 1878. Su salud ya se iba entonces. Dejó de pintar, se mudó a Colombes, a las afueras de París, y allí murió en 1891. Uno de los primeros cuadros de cocina, un muchacho trabajando, de 1864, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam.