San Sebastián, mártir

En el Salón de 1865 el público se agolpaba ante la «Olympia» de Manet para burlarse de ella. En esa misma exposición Ribot presentó este San Sebastián, y el Estado francés lo compró allí mismo para el Museo del Luxemburgo, el museo parisino de los artistas vivos. Ribot había aprendido la luz de Ribera y de los pintores españoles del siglo XVII, y aquí la carne pálida surge de un fondo casi negro. El santo tiene un cuerpo corriente, sin idealizar, con las rodillas magulladas y las plantas de los pies sucias vueltas hacia quien mira. Según la leyenda, Sebastián sobrevivió a las flechas, y una viuda romana llamada Irene, que acudió a recoger su cuerpo, lo encontró con vida. Las dos figuras encapuchadas que se inclinan sobre él pertenecen a ese episodio. Todavía lleva una cuerda atada a la muñeca, y una flecha le atraviesa el antebrazo.