Las ruinas de la antigua Kreuzkirche de Dresde

En julio de 1760, en plena guerra de los Siete Años, la artillería de Federico II de Prusia bombardeó Dresde. Ardió la casa del propio Bellotto en el arrabal de Pirna, con cuadros y planchas de grabado dentro. Tres años más tarde murieron sus protectores, el rey Augusto III y su ministro Brühl, y el pintor perdió el sueldo de la corte. Le quedó una plaza de profesor de perspectiva en la Academia recién fundada.

El mismo bombardeo había incendiado la Kreuzkirche, la iglesia de la Santa Cruz, en la plaza del Mercado Viejo. Solo resistió la torre de piedra. En 1764 se empezó a levantar la iglesia nueva, y en junio de 1765, después de unas lluvias fuertes, parte de esa torre se vino abajo. Bellotto pinta lo que quedó. Una escalera larguísima sube por el costado derecho del casco quemado, con una figura diminuta arriba del todo, y la gente del barrio se agolpa a mirar. Abajo, en el centro, una pareja se sienta muy junta sobre los sillares preparados para la iglesia nueva.