Carlo Dolci

En la Florencia del siglo XVII, mientras la corte de los Medici llenaba sus galerías de grandes mitologías, Carlo Dolci apenas pintó otra cosa que oración. Trabajaba tan despacio que su biógrafo Baldinucci contaba que podía pasar semanas en un solo pie, y aseguraba que el pintor murmuraba 'ora pro nobis', rogad por nosotros, entre pincelada y pincelada.

El resultado son pequeñas imágenes devotas y de gran cercanía: una Virgen de medio cuerpo, un santo, un Cristo, iluminados contra sombras profundas y acabados con una tersura casi de esmalte. Repitió muchas veces sus mejores composiciones, y su hija Agnese también hacía copias, de modo que ese mismo rostro tierno aparece en colecciones de toda Europa.

Dolci fue un favorito de los Medici, la familia de banqueros que gobernaba Toscana, y el principal pintor florentino de su siglo, aunque la moda de aquella piedad intensa y pulida se apagó tras él. Se decía que caía en una honda melancolía al ver con qué rapidez trabajaban los pintores más jóvenes y sueltos. Uno de sus autorretratos firmados, de 1674, lo muestra sosteniendo un dibujo de su propio rostro envejecido, un cuadro dentro del cuadro.