Emanuel Leutze
1816–1868 · Reino de Württemberg, Estados Unidos · Romanticismo
La historia
La imagen más reconocible de la Revolución estadounidense se pintó en Alemania, obra de un artista que veía fracasar la revolución de su propio país. Emanuel Leutze había llegado de niño a Estados Unidos desde Schwäbisch Gmünd, en Württemberg. Aprendió a pintar vendiendo retratos tras la muerte de su padre y en 1841 cruzó de nuevo el Atlántico para estudiar en la Academia de Düsseldorf, entonces la principal escuela de arte de Europa.
Empezó Washington cruzando el Delaware en 1849, justo después de las fracasadas revoluciones alemanas de 1848, con la esperanza de que una imagen de la libertad americana animara a los reformistas de su tierra. Aquel primer lienzo sobrevivió hasta que un bombardeo aliado lo destruyó durante la Segunda Guerra Mundial. Leutze ya había comenzado una segunda versión en 1850, y fue esta la que viajó a Nueva York y atrajo multitudes en 1851.
La escena debe tanto al teatro como a la historia. La bandera de barras y estrellas que muestra aún no se había diseñado en diciembre de 1776, el hielo del río está exagerado y unos modelos posaron en un estudio de Düsseldorf para los soldados ateridos. Leutze se instaló de forma definitiva en América en 1859 y dedicó sus últimos años a un mural para el Capitolio de Estados Unidos, Westward the Course of Empire Takes Its Way. Murió en Washington en 1868.
