Hacia el oeste sigue su curso el imperio

Leutze pintó este mural en un muro del Capitolio entre 1861 y 1862, mientras la guerra de Secesión se libraba a pocas millas de allí. La escena muestra una caravana de colonos que corona un paso de montaña y se esfuerza hacia un Pacífico dorado pintado más abajo. Trabajó con estereocromía, un método alemán que fija el pigmento al yeso con silicato de potasio, pensado para durar siglos. En el centro, un joven negro conduce un caballo cuesta arriba. Leutze lo añadió después de que el Congreso aboliera la esclavitud en el Distrito de Columbia en abril de 1862, de modo que esa figura entró en la pintura como persona libre en los mismos meses en que se secaba el color.