William Morris Hunt

En 1845 William Morris Hunt tenía 21 años y aún no había decidido qué hacer con su vida. Hijo de un congresista de Vermont, había dejado Harvard sin terminar y recorría Europa con su madre viuda y sus hermanos. En Roma probó suerte con la escultura. En Italia conoció después a Emanuel Leutze, el pintor estadounidense nacido en Alemania, que le animó a ir a la academia de arte de Düsseldorf. Allí le pintó Leutze este pequeño retrato. Hunt aguantó más o menos un año. La enseñanza de la academia, lenta y mecánica, no iba con él, y en 1846 se marchó a París con su familia con la idea de estudiar escultura. Allí vio un cuadro de Thomas Couture, El halconero, y acabó entrando como pintor en el taller de Couture. El retrato se quedó en la familia Hunt más de 140 años. Salió a subasta en Nueva York en marzo de 1988 y ese mismo mes llegó al museo como donación.