Félix Castello

La victoria que le encargaron pintar a Félix Castello se había deshecho antes de que empezara a pintarla. En 1629 una escuadra española al mando de Fadrique de Toledo, camino de América para escoltar de vuelta los cargamentos de plata, recaló en la pequeña isla caribeña de San Cristóbal, echó de allí a los ingleses y franceses que se habían establecido y quemó su tabaco. Los colonos estaban de vuelta pocos años después. Castello empezó el lienzo con la isla otra vez en manos ajenas y lo firmó en 1634, y aun así se colgó en el Salón de Reinos, la sala del trono del nuevo palacio del Buen Retiro de Madrid, entre las 12 pinturas de batallas en las que figuraba La rendición de Breda de Velázquez. En primer término puso a Fadrique de Toledo con el bastón de mando, vestido y de facciones muy como lo había pintado Juan Bautista Maíno en un cuadro colgado en esa misma sala.

Castello nació en Madrid, de madre española, tercera generación de su familia al servicio de la corona española. A su abuelo Giovanni Battista Castello, llamado el Bergamasco, lo trajo Felipe II desde Génova. Su padre Fabrizio pintó en El Escorial y fue su primer maestro. Pidió dos veces la plaza de pintor del rey, en 1617 y en 1627, y las dos se la negaron. Casi todo el trabajo que le llegó vino por Vicente Carducho, el pintor de corte al que se arrimó tras la muerte de su padre y al que siguió unido el resto de la vida de Carducho. Cuando Carducho murió en 1638, Castello fue uno de los nombrados para tasar sus pinturas y dibujos, y aprovechó el encargo para comprar colores y estampas para su propio taller.