Ferdinand Georg Waldmüller

Ferdinand Georg Waldmüller decía a sus alumnos que dejaran de copiar a los viejos maestros y salieran a mirar la realidad, décadas antes de que ese consejo fuera algo corriente. En la Viena del Biedermeier, los años apacibles y ensimismados que siguieron a las guerras napoleónicas, aquello lo convirtió en un incómodo.

Nacido en Viena en 1793, ingresó joven en la Academia y luego se ganó la vida como pudo: retratista, profesor de dibujo de los hijos de un conde en Croacia y pintor de decorados de teatro en gira con su esposa, una cantante. En 1819 llegó a profesor de la Academia de Viena, pero su empeño en que el arte debía asentarse en el estudio atento de la naturaleza, pintada al aire libre y a plena luz, lo enfrentó a la doctrina oficial de la belleza ideal. Tras publicar sus ideas sobre la enseñanza, fue obligado a jubilarse en 1857.

Sus paisajes y escenas campesinas, nítidos y soleados hasta la última brizna de hierba, se vendían bien entre la clase media vienesa aun cuando la Academia se le resistía. Fue readmitido casi al final y nombrado caballero en 1865, el año en que murió en Hinterbrühl, a las afueras de Viena.