François Lemoyne

Durante tres años François Lemoyne trabajó tumbado de espaldas sobre un andamio, bajo el techo de un gran salón nuevo de Versalles, pintando la mayor composición del palacio. Cuando el Salón de Hércules se inauguró en 1736, su techo reunía más de 100 figuras que ascendían en remolino hacia el dios Hércules, recibido entre los dioses del Olimpo. No tenía junta ni corte alguno, un solo cielo pintado.

Luis XV quedó encantado y nombró a Lemoyne Primer Pintor del Rey, la cima de la profesión en Francia. Lemoyne había perseguido justamente esto durante toda su carrera, admirado como colorista y llamado por algunos un nuevo Le Brun, por Charles Le Brun, que había decorado Versalles para Luis XIV dos generaciones antes.

El triunfo no lo serenó. Su mujer había muerto, estaba agotado y cada vez más perturbado, y el 4 de junio de 1737, apenas un año después de la inauguración, se encerró en su piso de París y se quitó la vida con su espada. Su mejor discípulo, François Boucher, llegaría a definir el gusto más ligero y suave de los años siguientes. El techo de Hércules sigue en su sitio, lo último que Lemoyne terminó.