Franz Xaver Winterhalter

Franz Xaver Winterhalter fue el pintor que toda corte real de Europa quería a mediados del siglo XIX. Nacido en 1805 en una aldea de la Selva Negra, llegó a ser el retratista favorito de monarcas de París a Londres y Viena, un hombre capaz de hacer que una testa coronada pareciera a la vez grandiosa y simpática.

Pintó muchas veces a la reina Victoria y al príncipe Alberto, y Victoria lo adoraba. En Francia sirvió a la corte de Napoleón III, y su retrato de grupo de la emperatriz Eugenia rodeada de sus damas de honor, todo seda y flores en un jardín, se convirtió en la imagen del glamur del Segundo Imperio. Su retrato de la emperatriz austríaca Isabel, la célebre Sissi, con estrellas de diamantes en el pelo, sigue siendo su imagen definitiva.

La crítica seria lo miraba por encima del hombro como a un mero adulador de la alta sociedad, y a él le importaba poco. Lo que sabía hacer mejor que casi nadie era pintar telas, el brillo del raso, la gasa y las joyas, y las cortes de Europa lo pagaban con generosidad hasta su muerte en 1873.