Gustave Caillebotte

Gustave Caillebotte podía permitirse pintar lo que quisiera. Nacido en 1848 en una rica familia parisina, nunca necesitó vender un cuadro, y gastó parte de su fortuna comprando la obra de unos amigos a los que el mundo artístico oficial aún despreciaba, los impresionistas.

Sus propios cuadros eran más nítidos y fríos que los de ellos. 'Los acuchilladores de parqué' de 1875 muestra a tres obreros sin camisa cepillando un suelo de parqué, una de las primeras pinturas serias del trabajo urbano, y 'Calle de París, día de lluvia' de 1877 sitúa a parejas que pasean bajo paraguas ante un amplio cruce gris, construido sobre una perspectiva audaz, casi fotográfica. También ayudó a organizar y financiar las exposiciones impresionistas.

El regalo duradero llegó en su testamento. Caillebotte murió en 1894, con solo 45 años, y legó al Estado francés su colección de unos 68 cuadros de Monet, Renoir, Pissarro, Degas, Cézanne y otros, en un momento en que los funcionarios aún los miraban con desdén. Tras un duro regateo el gobierno aceptó 38, y en 1897 se expusieron al público en París, las primeras obras impresionistas mostradas en un museo estatal francés. Muchas cuelgan hoy en el Museo de Orsay.