Gustave Moreau

Gustave Moreau pasó su vida pintando escenas enjoyadas y oníricas de la mitología y las Escrituras, densas de detalle y a menudo construidas en torno a una sola figura. Su 'Salomé', expuesta en el Salón de París de 1876, lo hizo famoso, la bailarina bíblica de pie entre ornamentos rutilantes mientras pide la cabeza de Juan el Bautista. Los críticos lo clasificaron dentro del simbolismo, el movimiento que prefería las visiones interiores al mundo cotidiano que los impresionistas pintaban al aire libre.

La parte sorprendente llegó tarde. En 1892 Moreau aceptó un puesto de profesor en la École des Beaux-Arts, la escuela oficial de arte de París, y resultó ser un maestro insólitamente libre. Mandaba a sus alumnos a copiar en el Louvre y los empujaba a seguir su propio instinto antes que el de él. Entre los jóvenes de su taller estaban Henri Matisse y Georges Rouault, que pocos años después ayudarían a lanzar el fauvismo, el movimiento del color desatado y antinatural.

Moreau vivía en una casa alta de París que fue convirtiendo poco a poco en un museo de su propia obra. A su muerte en 1898 la legó, junto con unos 8.000 cuadros y dibujos, al Estado francés. Abrió como el Museo Gustave Moreau, y Rouault, su alumno predilecto, fue su primer conservador.