Jean-Étienne Liotard

Hijo de un joyero ginebrino, Jean-Étienne Liotard pasó cuatro años en Constantinopla entre las décadas de 1730 y 1740, y nunca volvió del todo a casa. Regresó a Europa vestido a la turca, con una larga barba y una túnica forrada de piel, y siguió llevándolas en las cortes donde trabajaba. En Viena lo apodaron el pintor turco, y el atuendo era un buen negocio, porque lo hacía inolvidable en salones llenos de pelucas empolvadas.

Su verdadero don era el pastel, la tiza de color blanda que casi todos los artistas usaban solo para bocetos rápidos. Liotard lo llevó a una tersura casi inquietante, cada pliegue de seda y cada taza de porcelana rendidos con lo que parece una paciencia fotográfica. Hacia 1744, al servicio de la emperatriz austriaca María Teresa en Viena, hizo La chocolatera: una criada que lleva una bandeja con una taza de chocolate caliente y un vaso de agua, vista de perfil perfecto contra una pared lisa.

Rosalba Carriera, la pastelista más admirada de la época, la llamó el pastel más hermoso que había visto jamás. Hoy cuelga en Dresde, donde más tarde una empresa de chocolate tomó prestada a la sirvienta para su marca.