Jules Breton

En 1884 un coleccionista estadounidense pagó una gran suma por un cuadro de una campesina descalza que, de pie en un campo al amanecer, se detiene ante el canto de una alondra invisible. La obra era El canto de la alondra, del pintor francés Jules Breton, y en Estados Unidos se convirtió en uno de los cuadros más queridos de su época, votado más tarde el favorito del país en una encuesta periodística de los años treinta.

Breton se había criado en una aldea agrícola del norte de Francia y convirtió el trabajo rural en todo su tema. Donde su contemporáneo Millet pintaba a los campesinos como pesados y gastados, Breton les daba una serena dignidad, espigadoras y segadores iluminados como figuras de las Escrituras.

Fue también un poeta publicado, y el mismo tono suavemente idealizado recorre ambas cosas. Siguió pintando los campos de su infancia casi hasta su muerte en 1906, mucho después de que los artistas más jóvenes se hubieran vuelto hacia la ciudad moderna.